NASA testează electronicele imprimate în spațiu

Industria aerospațială este una dintre industriile care experimentează și exploatează potențialul imprimării 3D. Nu este surprinzător faptul că Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu din SUA, mai bine cunoscută sub numele de NASA, este unul dintre principalii actori în acest experiment. 

Misiunea Suborbital Technology Experiment Carrier-9 (SubTEC-9), o navă spațială de mici dimensiuni lansată la 25 iulie de la Wallops Flight Facility a agenției, a testat viabilitatea plăcilor de circuite imprimate în condiții spațiale. Sonda a urcat la o altitudine de 174 de kilometri și a colectat date valoroase în timpul scurtului său zbor. 

Testul s-a dovedit a fi un succes și a demonstrat viabilitatea circuitelor electronice imprimate pentru dezvoltarea de nave spațiale mici cu capacități îmbunătățite, deschizând noi orizonturi pentru explorarea spațială. 

“Ceea ce face ca imprimarea 3D să fie unică este faptul că poți imprima senzori acolo unde ai nevoie de ei. Marele avantaj este economia de spațiu. Poți imprima lucruri de aproximativ 30 de microni sau mai puțin pe suprafețele tridimensionale dintre piese. Aceasta este jumătate din grosimea unui fir de păr uman. Există și alte avantaje, pentru antene și aplicații de radiofrecvență“, spune Margaret Samuels, inginer electric și unul dintre conducătorii experimentului SubTEC-9. 

Tehnologia nu numai că economisește spațiu, dar poate fi folosită și pentru a dezvolta circuite complexe cu filme subțiri de 30 de microni. Aplicațiile potențiale ar putea îmbunătăți proiectarea și performanța navelor spațiale. 

Laboratorul de Științe Fizice al Universității din Maryland a fost partener al misiunii alături de Centrul Spațial Goddard al NASA. Împreună, au dezvoltat cerneluri și circuite pentru imprimante care detectează umiditatea. Succesul deschide ușa pentru inovații și experimente ulterioare. Aceștia explorează deja posibilitatea de a imprima senzori de temperatură în interiorul sondelor spațiale. 

Acești senzori pot ajuta la studierea efectelor încălzirii și răcirii în timpul unei misiuni. Aceștia pot fi deosebit de utili atunci când nava spațială se apropie de corpuri cerești precum Soarele. 

De la accesorii pentru antene la aparate cu raze X imprimate, NASA și partenerii săi lucrează din greu pentru a explora și extinde posibilitățile de imprimare 3D.