Primul microreactor din lume pe bază de ceramică este finalizat

Microreactoarele sunt dispozitive de mici dimensiuni concepute pentru a efectua reacții chimice. Deoarece aceste procese implică condiții extreme, un reactor trebuie să fie suficient de stabil pentru a rezista la temperaturi foarte ridicate și la efecte corozive. 

Puține materiale pot face acest lucru, deoarece dacă un material nu este dur, rezistent la căldură și nu poate fi folosit pentru a forma structuri interne complexe, structura nu va funcționa. 

Din fericire, există un material cu aceste proprietăți, iar rezultatul este gata: Bosch Advanced Ceramics, BASF și Institutul de Tehnologie din Karlsruhe (KIT) au creat împreună primul microreactor din lume imprimat din ceramică tehnică. 

Expertiza Bosch în domeniul ceramicii, combinată cu producția aditivă, a făcut posibilă această aplicație unică. Microreactorul este utilizat zilnic de BASF în experimente la scară mică în scopuri de cercetare. Reacțiile chimice sunt studiate în condițiile de temperatură necesare. Rezultatele sunt extrapolate la proiecte la scară mai mare. La fel ca atunci când un bucătar testează o nouă rețetă la scară mică pentru a nu avea probleme cu ea mai târziu. 

Ceramica tehnică are un viitor strălucit în față, cu o piață globală care ar putea ajunge la 16 miliarde de dolari până în 2029, potrivit firmei de analiză Data Bridge. Acest grup de materiale este foarte versatil, cu aplicații într-o gamă largă de sectoare. 

În sectorul sănătății, de exemplu, materialele Bosch sunt folosite pentru a fabrica foarfeci bipolare care pot fi utilizate atât pentru a tăia țesuturile, cât și pentru a opri sângerarea. În sectorul energetic, se utilizează în pilele de combustie, exploatând rezistența la căldură și conductivitatea ionică a ceramicii tehnice. În industria automobilelor, acestea sunt folosite pentru a dezvolta senzori de la distanță pentru a ajuta șoferii la parcare. 

Văzând aplicațiile avansate, Bosch a decis că acest material este bun și pentru camerele de reacție. Cu toate acestea, găsirea unui proces de fabricație a fost o provocare, deoarece a trebuit să se gândească la o structură foarte complexă, care nu era fezabilă cu ajutorul tehnicilor convenționale. 

În cele din urmă, au optat pentru imprimarea 3D și s-a dovedit că au avut nevoie de mult mai puțin material și energie decât pentru reactoarele convenționale. 

În curând vor fi tipărite încă zece până la douăzeci de reactoare.