Un sistem de imprimare a obiectelor de mărimea unei mașini este în curs de dezvoltare în SUA

Armata americană, producătorul de imprimante LFAM și MELD Manufacturing, cu sediul în Virginia, dezvoltă o mașină capabilă tipărească obiecte de mărimea unei mașini. Proiectul vizează proiectarea unor caroserii de vehicule care necesită mai puține îmbinări sudate pentru a face vehiculul mai vulnerabil la atacurile asupra șasiului. 

Testele cu forjarea, sudarea și alte tehnici tradiționale au arătat aceste metode nu sunt adecvate pentru atingerea acestui obiectiv.

Cu toate acestea, fabricarea aditivă (AM) deschide noi posibilități de prelucrare și flexibilitate a materialelor. Cu toate acestea, AM nu este încă pregătit pentru această aplicație, deoarece imprimarea 3D este încă la început. Constrângerile de dimensiune reprezintă un obstacol major, cele mai mari imprimante de metal producând printuri de până la 1x1x1m. 

Dar costurile sunt ridicate, deoarece este nevoie de mult material de imprimare și de pulbere metalică. Dimensiunile mai mari sunt posibile cu depunerea directă de energie, printuri scalabile cu aceste sisteme, dar mai limitate cu tehnologiile cu pat de pulbere. Producătorii lucrează la îmbunătățiri în această direcție, dar cu cât sistemul este mai mare, cu atât mai problematică este manipularea și prelucrarea pulberilor metalice. Materialele întărite cu fibre și materialele polimerice sunt experimente în această direcție, dar, din păcate, până acum au funcționat cu adevărat doar pentru aplicații în domeniul fabricării de scule. 

Ideea din spatele proiectului este de a combina mașinile-unelte de mari dimensiuni cu tehnologii de fabricație aditivă care pot reduce semnificativ timpii de producție. Dacă va avea succes, mașina ar putea juca un rol important. 

Sunt în curs de dezvoltare două mașini diferite. Unul dintre ele va putea produce imprimări de până la 1x1x1 metri și va fi utilizat pentru planificarea proceselor, dezvoltarea strategiilor și etapelor de imprimare. Cealaltă va fi o imprimantă mult mai mare, cea mai mare disponibilă public, capabilă imprime obiecte de până la 10×6,5×4 metri. 

Arhitectura sa va fi dezvoltată de Ingersoll Machine Tools, care va furniza cea mai mare imprimantă de materiale compozite de pe piață în prezent și va utiliza software-ul și componentele Siemens pentru a rula sistemele sale. 

Se va utiliza așa-numitul proces de depunere aditivă prin frecare-agitare al MELD Manufacturing Corp, dar vor fi luate în considerare toate soluțiile disponibile de imprimare a metalelor. Procesul MELD este un tip de AM în stare solidă, potrivit pentru depunerea și prelucrarea materialelor la un punct de topire inferior punctului de topire. Aceste printuri sunt atât de dense încât nu există goluri sau goluri în interiorul lor, astfel încât nu este nevoie fie retușate. 

Materialele de generație următoare ar putea, desigur, fie capabile de performanțe și mai bune.