Cum sprijină imprimarea 3D UltiMaker sudarea automatizată

De la înființarea sa, în urmă cu aproape 25 de ani, specialistul în sudură Elektrolas a evoluat de la o companie care furniza și întreținea echipamente de sudură la una care oferă și servicii de instruire, management al calității și, cel mai recent, soluții de automatizare a sudării. În paralel cu această extindere, compania olandeză și-a dezvoltat și portofoliul tehnologic utilizat. În mod deosebit, a adoptat imprimarea 3D (mai precis, seria S Pro Bundle de la UltiMaker), ceea ce i-a permis să îmbunătățească configurațiile de sudare automatizată și să eficientizeze procesele operaționale.

Drumul către adoptarea imprimării 3D

La fel ca multe companii obișnuite cu metodele de producție convenționale, Elektrolas nu a recunoscut imediat beneficiile integrării imprimării 3D în procesele sale. A fost nevoie de inițiativa lui Thije van Delft, Technical Manager la Elektrolas, care a decis să investească personal în această tehnologie și să testeze aplicațiile ei în contextul sudării.

 

Acesta declară:
„Am făcut câteva teste în școală folosind imprimante 3D și l-am întrebat pe proprietarul companiei (Joost van den Hooven) dacă pot cumpăra una. Mi-a spus că nu este posibil, așa că am decis să cumpăr eu una — o imprimantă 3D foarte simplă, de câteva sute de euro — și am început de acolo. Am făcut teste, iar după un timp Joost a fost convins.”

 

Ulterior, Elektrolas a consultat studenții ingineri aflați în stagii de practică (familiarizați cu imprimarea 3D) pentru a decide în ce echipament să investească. După mai multe analize, a fost ales Pro Bundle de la UltiMaker.

Deschiderea către noi aplicații

Imprimanta 3D UltiMaker a devenit un element esențial în activitatea companiei, mai ales odată cu dezvoltarea departamentului de automatizare (condus de van Delft), care furnizează sisteme robotizate și cobot pentru sudură clienților din Olanda și din alte țări.

 

Până în prezent, compania a livrat și instalat zeci de sisteme de sudare cu cobot, permițând clienților:

  • reducerea timpilor de execuție,
  • obținerea unei calități constante,
  • compensarea deficitului de forță de muncă din domeniul sudării.

Imprimarea 3D este utilizată în special pentru producția de cleme (clamps) montate pe coboturi, esențiale pentru funcționarea stabilă și libertatea de mișcare a brațului robotic.

Van Delft explică:
„Avem un suport și o clemă pentru braț care fixează furtunul torței pe robot. Sistemul este format din două piese: una care se prinde de robot și una de furtun. Acestea sunt fixate cu un știft. Dacă ai încerca să produci acest ansamblu prin frezare sau metode convenționale, nu ar fi posibil.”

Piese de schimb rapide și producție la cerere

Un avantaj major al imprimării 3D este posibilitatea de a produce rapid piese de schimb pentru cleme. Acestea sunt realizate din Tough PLA și, în anumite situații, se pot deteriora.

„În acest caz, este foarte simplu să imprimăm una nouă și să o trimitem a doua zi clientului”, spune van Delft.
„Clientul ne trimite o fotografie cu piesa defectă, pornim imprimanta, iar a doua zi o expediem prin DHL.”

 

Acest proces elimină necesitatea stocurilor mari de piese de schimb, deoarece componentele pot fi fabricate la cerere.

Soluții temporare pentru continuitatea producției

Elektrolas utilizează imprimarea 3D și pentru realizarea de suporturi temporare care permit integrarea torțelor manuale de sudură în sisteme automatizate.

 

Într-un caz concret, un client avea nevoie de integrarea unei torțe manuale, însă versiunea automată avea un termen de livrare de 10–12 săptămâni. Prin proiectarea și imprimarea unui suport personalizat, Elektrolas a oferit o soluție provizorie, menținând producția activă și evitând opririle costisitoare.

De ce Pro Bundle de la UltiMaker?

Deși ambele companii sunt din Olanda, alegerea nu a fost determinată doar de proximitate. Pro Bundle de la UltiMaker este o soluție profesională care combină:

  • tehnologia fiabilă de dublă extrudare,
  • management automat al materialelor,
  • filtrare avansată a aerului,
  • control al umidității filamentului.

 

Volumul de imprimare (330 × 240 × 300 mm) a fost un criteriu important, deoarece Elektrolas produce frecvent componente de dimensiuni mari.

Ușurință în utilizare și consistență

Pentru echipa Elektrolas, ușurința în utilizare și calitatea imprimării au fost esențiale. Utilizând Ultimaker Cura, aceștia pot salva setările și obține rezultate consistente.

 

Fluxul de lucru este simplu:

  • proiectare în SolidWorks
  • trimitere la imprimare
  • producție la cerere, printr-un singur click

 

„Dacă un client are nevoie de o soluție specială și nu există torță automată pe robot, putem lua o torță standard, proiecta rapid un suport în SolidWorks și să-l imprimăm imediat.”

Materiale și avantaje funcționale

Materialul principal utilizat este UltiMaker Tough PLA, un filament tehnic cu:

  • rezistență bună (similară ABS),
  • deformare redusă,
  • imprimabilitate excelentă,
  • cost accesibil.

 

Interesant este că și limitările materialului pot deveni avantaje:
„Dacă operatorul face o greșeală și clema se rupe, este un lucru bun — protejează torța, care este mult mai scumpă.”

Automatizare completă a procesului de imprimare

Sistemul Pro Bundle include:

  • Air Manager – carcasă cu flux de aer controlat și filtrare de până la 95% a particulelor ultrafine,
  • Material Station – unitate care stochează până la 6 role de filament și permite schimbarea automată a acestora.

 

Acest lucru permite imprimare „lights-out” (fără supraveghere):
„Pentru printuri mari, de 35–45 de ore, Material Station schimbă automat filamentul și menține procesul activ până la final.”

Concluzie

Prin integrarea imprimării 3D de la UltiMaker, Elektrolas a reușit să:

  • accelereze implementarea soluțiilor de sudare automatizată,
  • reducă timpii de livrare,
  • elimine stocurile inutile,
  • crească flexibilitatea operațională,
  • ofere soluții rapide și adaptate clienților.

 

Acest studiu de caz evidențiază modul în care imprimarea 3D devine un instrument practic și eficient în mediul industrial, nu doar o tehnologie complementară.

Pentru mai multe informații:

Contactați-ne