Misiune Posibilă: Cum un veteran al Marinei Americane aduce imprimarea 3D pe linia frontului în domeniul apărării

Un interviu cu Taylor Hardy, veteran al Marinei și CTO al ELK3D, care dezvăluie cum îi ajută pe clienții din domeniul apărării să-și consolideze pregătirea pentru misiuni, modernizând producția și reducând întârzierile din lanțul de aprovizionare prin soluții de imprimare 3D.

Când Taylor Hardy a părăsit Corpul Pușcașilor Marini al SUA, și-a adus mentalitatea orientată spre misiune în lumea producției avansate. În calitate de cofondator și CTO al ELK3D (partener în producția aditivă), el sprijină clienți din domeniul apărării, aerospațial, maritim și industrial, oferindu-le acces la imprimante 3D, materiale performante și servicii complete de suport.

 

Taylor a servit în Marina SUA între 2006 și 2011, atingând gradul de Sergent (E-5). Primele doi ani a fost staționat în Okinawa, Japonia, unde a lucrat ca analist responsabil de logistică esențială pentru misiuni. Ulterior, a fost selectat pentru programul de elită Marine Security Guard (MSG), servind la ambasadele SUA din Ciudad de México, New Delhi și Stockholm. În Suedia, a preluat rolul de CBRN NCO (Ofițer subordonat pentru protecție chimică, biologică, radiologică și nucleară), gestionând echipamente de protecție și observând direct o vulnerabilitate persistentă a operațiunilor militare: dependența excesivă de lanțuri de aprovizionare fragile și lente pentru componente esențiale.

 

Am discutat cu Taylor pentru a afla cum îi influențează experiența militară abordarea inginerească și cum este utilizată imprimarea 3D pentru a sprijini lanțurile de aprovizionare și producția rapidă în medii de apărare.

De la moștenirea familiei la linia frontului

Î: Care este povestea din spatele ELK3D?

 

Taylor: ELK3D s-a născut din moștenirea inginerească a familiei noastre. Bunicul nostru a fondat Fluid Mechanics Inc. în 1957, o companie de motoare diesel maritime, care a fost ulterior achiziționată de Rolls-Royce. Eu și fratele meu am dus mai departe această gândire orientată spre sisteme, lansând ELK3D pentru a deservi clienți din domeniul apărării, aerospațial, maritim și industrial, prin imprimare 3D de mari dimensiuni, la nivel de producție.

Cum au modelat pușcașii marini o mentalitate de producător

Î: Cum ți-a influențat perioada din Marină activitatea de astăzi?

 

Când am servit ca CBRN NCO în Suedia, eram responsabil de întreținerea echipamentelor de protecție – măști de gaz, sisteme de decontaminare și alte echipamente specializate. Acestea depindeau adesea de piese mici din plastic, precum supape, garnituri sau conectori. Dacă una se rupea sau se degrada, întreaga capacitate putea fi compromisă. Atunci mi-am dat seama cât de fragile și lente pot fi lanțurile tradiționale de aprovizionare – mai ales când vieți omenești depind de ele.

„Am văzut cu ochii mei cum o simplă supapă de plastic, în valoare de cinci dolari, putea bloca o misiune de milioane. Atunci s-a aprins becul.”

Când o piesă de 5 dolari blochează o misiune de 5 milioane

Î: Ce diferență ar fi făcut producția aditivă în acele situații?

 

Una uriașă. Problema nu era doar defectarea piesei, ci întârzierea. Înlocuirile erau greu de obținut, ajungeau cu mare întârziere și, uneori, nu erau disponibile local. Acest timp mort reprezenta o vulnerabilitate invizibilă, mai ales când afecta pregătirea de misiune în locuri precum India sau Suedia.

 

Imaginează-ți dacă am fi avut acces la o imprimantă 3D robustă, portabilă, cu materiale certificate și fișiere de piese pre-aprobate. Am fi putut produce componentele CBRN pe loc. Rezultatul? Mai puține întârzieri, mai multă pregătire și un control sporit asupra echipamentelor critice.

„Acea experiență a devenit combustibil. La ELK3D le oferim acum clienților uneltele pe care mi-aș fi dorit să le am atunci.”

Producția aditivă ca egalizator al lanțului de aprovizionare

Î: Cum asiguri pregătirea de misiune când lanțul de aprovizionare devine o problemă?

 

Prin utilizarea unei imprimante 3D cu sistem deschis, capabilă să folosească orice material compatibil, disponibil la cerere. Astfel reduci dependența de lanțurile vulnerabile de aprovizionare.

 

Beneficiile merg dincolo de logistică:

  • Securitate sporită a pieselor prin biblioteci digitale – fără partajare externă de fișiere.

  • Trasabilitate completă – fiecare modificare a unui fișier este înregistrată, ușurând auditarea și demonstrarea conformității.

  • Personalizare ridicată pentru nevoi specifice misiunii – piesele pot fi adaptate rapid în teren.

  • Rezistență la fricțiuni geopolitice – producția locală devine posibilă chiar și în medii internaționale.

Producție în depozite vs. producție în teren

Î: Unde vezi cel mai mare impact al producției aditive – în centre centralizate sau direct pe teren?

 

În ambele locuri. În depozite sau șantiere navale, producția aditivă este excelentă pentru dispozitive de fixare, scule și piese greu de găsit.

 

Exemple:

  • În India, unde logistica este încetinită de vamă și infrastructură, imprimarea 3D ar putea acoperi rapid lipsuri critice în echipamente medicale, CBRN sau de comunicații.

  • În Suedia, ar fi putut sprijini dezvoltarea de prototipuri pentru instruire sau cercetare, fără a aștepta livrări internaționale.

  • În Ciudad de México, producția locală ar fi simplificat achizițiile și ar fi crescut flexibilitatea de răspuns.

 

Producția aditivă nu înlocuiește fiecare piesă, dar elimină incertitudinea – ceea ce, în sine, este un avantaj strategic.

Aducerea producției aditive pe linia frontului

Î: Cum sprijină concret ELK3D clienții din domeniul apărării?

 

Astăzi nu doar proiectăm și printăm. Facem și cercetare și dezvoltare: scanăm componente vechi, optimizăm pentru DFAM, proiectăm piese chiar și pornind de la o simplă schiță și îi ajutăm pe clienți să-și construiască biblioteci digitale de fișiere 3D pentru producție și dezvoltarea proprietății intelectuale.

 

Scalăm producția prin livrare just-in-time sau la cerere, implementăm tehnologia la fața locului, instruim echipe, reparam și optimizăm echipamente defecte și îmbunătățim capacitățile de producție aditivă pe teren. Oferim și evaluări gratuite la fața locului, cu rapoarte detaliate de recomandări pentru creșterea eficienței, rezilienței și autonomiei în producție.

 

Printre proiectele noastre tipice:

  • Componente pentru drone și UAV-uri

  • Bracheți de reparații și modernizare

  • Accesorii personalizate pentru sisteme de armament

  • Scule și dispozitive în serie mică

  • Piese termorezistente și chimic stabile pentru domeniul apărării și aerospațial

Instruire, materiale și o nouă realitate

Î: Ce obstacole apar când se încearcă utilizarea imprimării 3D direct în teren (baze militare, locații izolate, operațiuni active) și pot fi ele depășite?

 

Absolut, dar este nevoie de planificare. Controlul mediului, alimentarea cu energie și manipularea materialelor sunt provocări reale în teren. Însă, cu echipamentele potrivite – cum ar fi laboratoarele mobile de imprimare 3D deja folosite de armata SUA – aceste probleme devin gestionabile.

 

Instruirea este cheia. De aceea lucrăm cu echipele pentru a ne asigura că sunt pregătite nu doar cu echipamentele, ci și cu cunoștințele necesare pentru a opera, întreține și adapta sistemele de producție aditivă oriunde este nevoie.

Din retrospectivă, spre pregătire

În perioada în care Taylor Hardy a servit în Marină (2006–2011), imprimarea 3D nu era disponibilă – tehnologia era costisitoare, fragilă și limitată la laboratoare. Însă, după 2014, laboratoarele mobile de producție aditivă au devenit tot mai accesibile. Cu imprimante 3D portabile, termoplastice performante și echipamente standard disponibile pe scară largă, producția aditivă a evoluat de la un simplu instrument de prototipare la un adevărat atu operațional.

 

Taylor concluzionează:

„Producția aditivă nu rezolvă toate problemele, dar o rezolvă pe cea mai importantă: incertitudinea.”

Pentru mai multe informații:

Contactați-ne